Matrikkelen etterfølger GAB-registeret, som var det første offisielle norske eiendomsregisteret. Registeret ble opprettet i 1980.

Plan og forvaltning gjennomfører oppmålingsforretninger og grensepåvisninger.

Loven om eiendomsregistrering (Matrikkelloven) av 17.05.2005 innfører matrikkelen som landets offisielle register, herunder bygninger og adresser. Matrikkelen erstatter GAB og det digitale eiendomskartet (DEK).

Loven skal gi bedre tilgang til bla eiendominformasjon, legge til rette rasjonell oppgaveløsning og forvaltning både i offentlig og privat sektor og matrikkelen blir landets eneste offentlige register over fast eiendom.