Ortak yaşamlarını daha fazla sürdürmek istemeyen eşler ya da kayıtlı olarak birarada yaşayanlar, ayrılma ya da boşanma için başvuruda bulunabilirler. Ne ayrılma ne de boşanma durumunda taraflardan hemfikir olmaları beklenmez. Başvuruda bulunmak için taraflardan birinin ortak yaşamı sürdürmek istememesi yeterlidir.
Ayrılma için gerekli olan tek koşul taraflardan birinin ya da her ikisinin de artık daha fazla birarada yaşamayı istememesidir. Boşanma aşağıda belirtilen iki farklı durum sözkonusu olduğunda onaylanır:
- çift resmi olarak en az bir yıl ayrı yaşamışsa. Taraflar boşanma için kendileri başvuruda bulunmalıdır.
- çift, ayrılıklarını belgeleyecek resmi onay veya mahkeme kararı olmadan iki yıl ayrı yaşamışsa. Bu durum, tarafların hemfikir olmasına ve her ikisinin de dilekçeyi imzalamasına ya da koşullarda anlaştıklarını beyan etmelerine bağlıdır.
16 yaşın altında çocukları olan çiftler, dosyaları mahkemeye ya da valiliğe ulaştırılmadan önce uzlaştırma toplantılarına katılmalıdır. Uzlaştırma ile hedeflenen, velayet hakkı, belirli sürelerde çocuklarla birlikte olma hakkı ya da çocuk/çocukların kimin yanında yaşayacağı konularında anlaşmaya varmaktır.