En melding til barnevernstjenesten er informasjon om at et barn kan ha det vanskelig. Det kreves ikke at personen som melder saken har observert det som meldingen refererer til, men vedkommende bør kunne identifisere kilden til informasjonen. Et rykte anses ikke som en melding. Barnevernstjenesten skal
- henlegge meldingen hvis den er åpenbart grunnløs
- starte undersøkelse dersom det er rimelig grunn til å anta at det er behov for hjelpetiltak
- henlegge meldingen hvis lovens vilkår ikke er oppfylt.