Kommunen skal gi utlendinger opplæring i norsk og samfunnskunnskap, til sammen 600 timer. Opplæringen i samfunnskunnskap skal gis på et språk som deltakeren forstår. Norskundervisningen skal gis på norsk. Ordningen skal gi utlendinger mulighet til å delta i arbeidslivet. Gjennomført opplæring er en forutsetning for å få permanent oppholdsstillatelse og statsborgerskap.
Det skal utarbeides en individuell plan for den som skal delta. Planen skal ta utgangspunkt i den enkeltes opplæringsbehov. Deltakere som har rett til gratis opplæring skal få tilbud om ytterligere gratis opplæring i norsk (i inntil 2 400 timer) dersom det er behov for det. Kommunen kan kreve at det blir gjennomført tester for å fastslå om det er behov for opplæring ut over 600 timer.
Tjenesten er gratis for personer mellom 16-55 år som har oppholdstillatelse som danner grunnlag for permanent oppholdstillatelse, bortsett fra for arbeidsinnvandrere og deres familiemedlemmer. De må betale for opplæringen.